В старом лондонском доме, где всегда пахло сыростью и холодом, жил человек по имени Эбенезер Скрудж. Деньги он любил больше всего на свете, а людей - гораздо меньше. Рождество для него было просто очередной тратой времени и лишними расходами. Когда все вокруг зажигали свечи, украшали ветками остролиста дома и желали друг другу добра, Скрудж только хмурился и ворчал, что праздники придумали одни глупцы.
В тот вечер, когда на улицах уже звенели колокольчики, а в окнах мерцали огоньки, Скрудж сидел в своей конторе и подсчитывал барыши. Свеча едва освещала стол, а за окном шёл мелкий колючий снег. Он уже собирался закрывать лавочку, когда произошло нечто странное. В комнате вдруг похолодело ещё сильнее, и перед ним возник призрак - старый компаньон Джейкоб Марли, умерший семь лет назад. Цепи, сковывающие его руки и ноги, звенели при каждом движении. Марли предупредил, что Скруджу предстоит встреча с тремя духами, и если он не изменится, его ждёт участь ещё хуже.
Первым пришёл Дух Прошлых Рождеств. Он был похож на светящееся дитя с длинными кудрями. Одним движением руки он унёс Скруджа в те годы, когда тот был ещё молодым человеком. Они увидели весёлые посиделки у камина, смех сестры Фан, первую работу у доброго хозяина Феззивига. Скрудж смотрел и не мог отвести глаз - когда-то он умел радоваться простым вещам, умел любить.
Второй дух, Дух Настоящего Рождества, оказался огромным, громогласным и очень живым. На голове у него красовался венок из остролиста, а в руках - факел, от которого свет становился теплее. Этот дух показал Скруджу, как празднуют люди сейчас. Они заглянули в бедный дом Боба Крэтчита, где маленький Тим, опираясь на костыль, всё равно улыбался и говорил: «Бог благословит нас всех». Скрудж впервые почувствовал укол в груди - этот мальчик был болен, а отец работал у него, Скруджа, за жалкие гроши.
Последний дух явился без слов. Это была высокая фигура в чёрном плаще, лицо скрыто под капюшоном. Дух Будущих Рождеств не произнёс ни звука, но показал всё ясно и безжалостно. Скрудж увидел свою смерть - одинокую, холодную, без единой слезы сожаления. Увидел, как люди радуются, что его больше нет. Увидел могилу, на которой никто не поставит цветка. И понял, что если ничего не изменить, именно так всё и закончится.
Когда он очнулся в своей постели, за окном уже светало. Рождественское утро. Скрудж вскочил, распахнул окно и закричал мальчишке на улице, чтобы тот купил самого большого индюка и отнёс его семье Крэтчитов. Он смеялся, как ребёнок, бегал по дому, открывал сундуки с деньгами и раздавал их направо и налево. В тот день он впервые почувствовал, что значит быть частью праздника, а не чужим на нём.
С тех пор Скрудж стал другим человеком. Он помогал бедным, заботился о маленьком Тиме, стал вторым отцом для его братьев и сестёр. Люди, которые раньше сторонились его, теперь здоровались с улыбкой. А он отвечал им тем же - искренне и от души. Рождество перестало быть для него обузой. Оно стало тем днём, когда он заново учился быть человеком.
Теперь каждый год, когда на улицах зажигаются первые огоньки, а в воздухе пахнет хвоей и пирогами, старый Скрудж надевает тёплый шарф и идёт поздравлять соседей. И в его глазах больше нет той привычной угрюмости - только тихая, спокойная радость. Потому что он однажды увидел, кем мог бы стать. И выбрал другой путь.
Читать далее...
Всего отзывов
6